近日，深圳大学医学部何前军教授课题组带领的“先进纳米药物课题组”与深圳大学生命与海洋科学学院都秀波副教授所在的“化学生物学课题组”合作，研发了一种新型“活性氢缓释纳米药物”，用作阿尔茨海默症（AD, 又称老年痴呆）的治疗。

该研究设计并开发了一种小尺寸的氢化钯纳米颗粒，用于活性氢的大量负载及在AD病灶部位原位持续释放。由于钯的催化作用，从氢化钯纳米颗粒释放的氢显示出高度生物还原性，可以高效清除AD病灶中过度表达的羟基自由基（∙OH）。研究人员使用转基因AD模型细胞和模型动物，初步验证了活性氢对阿尔茨海默症的治疗效果，并揭示了其治疗机制。该研究为阿尔茨海默症的治疗开辟了新的途径，同时对于促进氢分子医学的发展有着积极的意义，相关研究成果近期发表在国际顶级期刊《Biomaterials》上，详见：Sustained release of bioactive hydrogen overcomes Alzheimer's disease,Biomaterials, 2019, 197, 393. 

目前全球已有超过5000万AD患者，且其患病人数逐年递增，每20年翻一倍。在过去的30年里，世界诸多制药公司已投入数千亿美元用于AD药物开发，并有一千多种药物进入临床实验，然而遗憾的是，到目前仍未发现能够有效逆转AD的药物。其主要原因在于AD的发病机制复杂，且发病周期较长。氧化应激和线粒体功能障碍是AD的早期事件，严重影响AD的Aβ和Tau病理。氢气作为一种具有高度生物安全性的内源性气体分子，可以选择性清除高毒性的活性氧（如∙OH），从而消除氧化应激；此外氢气具有高的扩散性，可以很容易进入线粒体等亚细胞器。然而，由于其溶解度较低，目前尚无有效途径可以实现氢在AD脑中的持续释放及有效积累。

针对这一难题，研究人员设计了一种小尺寸的氢化钯（PdH）纳米粒子作为氢的高效载体，首次实现了在AD脑部原位持续释放高还原性氢，选择性地清除了AD脑中高细胞毒性的∙OH。结果表明：PdH通过清除∙OH，有效改善了受损神经元的线粒体功能，并促进神经元细胞能量代谢，抑制了神经元细胞凋亡。此外，PdH通过清除∙OH，进一步抑制了APP、BACE1和sAPPβ的过度表达，并因此减少了AD脑中Aβ的过度生成，从而阻断了AD的进展。经过PdH治疗的AD小鼠，其行为能力、认知障碍、突触缺陷和神经元凋亡都得到了显著改善。进一步的生物安全性研究结果表明：PdH纳米材料具有较高的安全注射剂量（250mg/Kg）。该研究开辟了一种将新型释氢纳米材料用于AD治疗的新途径，表明了氢医学在神经退行性疾病治疗方面的潜力。