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免疫系统衰老让器官加速衰老,氢气抗炎护免疫

2021-09-04 836

我们都知道衰老的标志之一是我们的DNA损伤以后修复能力下降,导致受损伤的DNA在细胞里堆积了。其中有一个非常重要的基因,叫Ercc1,这个基因的主要作用是剪切和修复受损伤的蛋白,当我们敲除了Ercc1基因,那DNA的剪切和修复功能就丧失了。而此时大量的垃圾堆积,包括DNA氧化应激的损害持续进展,就走向了衰老。


科学家们做了一个有意思的研究,他们把小鼠造血干细胞的Ercc1基因敲除,敲除以后导致一个什么后果呢?导致和免疫系统相关的以及和血液系统相关的细胞都出现了衰老。本来这些小鼠的正常寿命是两年多,但是基因缺陷的小鼠在5~6个月的时候就出现了快速的衰老,它们的寿命缩短了。同时,让科学家非常吃惊的是,除了造血干细胞产生的一系列免疫细胞衰老,还发现了一个意外的现象,就是非造血干细胞支撑的这些器官,比如说肝脏、胰腺、小肠等,同样也出现了衰老和损害。



科学家进一步证明,把这些早衰的小鼠的脾细胞输入到年轻的正常小鼠身上,结果诱导出来了,不单单是血液系统的衰老,同时其他器官也出现了衰老和损坏。那如果把2~3个月龄的小鼠的脾细胞,也就是造血干细胞的一部分,输入到这些有基因损伤以及已经衰老的小鼠身上,结果发现衰老的现象部分逆转了。所以,我们可以看到其中的因果关系,就是早衰小鼠脾细胞首先造成了免疫系统衰老,而免疫系统衰老直接导致其他多个器官也走向了衰老,而且早衰的同时出现了损害。那如果把正常小鼠年轻的细胞输入到有衰老基因的小鼠身上呢?结果衰老减缓了。所以就得出这样一个结论:免疫系统不是只有抵抗外来侵略者和清除肿瘤的功能,这个系统如果出现了衰老和损害,它还可以直接导致全身其他器官出现一系列的加速衰老,实际上是一个多米诺骨牌现象。


当然,这是在小鼠身上做的一个研究,我们不能简单地完全移植到人体身上。但是我们要知道的是小鼠和大鼠,它们和我们人类在一亿多年前是共同的祖先,所以到了今天我们将近80%的基因序列是完全一样的。所以,我们现在用很多小鼠和大鼠模型来做人体的一些前期研究,特别是免疫系统,是人类进化过程中最早成熟的一个系统,因为如果这个系统不成熟,或者不进化到接近今天的状态,那我们可能早就被微生物和大自然给灭绝了。



这是刚刚发表在《自然》杂志(Nature)上的一篇文章,题目是“衰老的免疫系统促使实体器官衰老”。


那么免疫衰老的核心是什么?免疫衰老核心是炎症!


几十年前科学家们就已经知道,免疫系统的老化会使人体更容易受到感染,并削弱人体对疫苗的反应。


人类的免疫系统极其复杂,衰老几乎影响每个部分。某些免疫细胞会随着衰老而枯竭。例如,对病原做出反应T细胞和产生抗体的B细胞都会减少。老年人还倾向于存在慢性、低度炎症,这是一种被称为老年性炎症的现象。虽然某些炎症是健康免疫反应的关键部分,但持续激活使免疫系统对外部损伤的反应较弱。



氢气抗炎护免疫,如果避免或纠正慢性炎症是避免免疫功能老化的关键策略。氢气是一种安全的抗炎症工具,过去研究表明氢气对老年相关炎症疾病如动脉硬化、糖尿病、高血压器官损伤、慢阻肺、关节炎等都具有一种对抗作用,氢气对氧化和炎症损伤具有作用,氢气对人体的安全性可以让氢气作为老年病和健康干预措施。这些研究证据提示,氢气作为对抗免疫功能衰老具有正面价值。不过目前尚缺乏直径研究证据说明氢气对抗免疫衰老的作用,这方面应该引起大家的重视。



使用者经验或许能暗示氢气具有提高免疫功能的作用,例如不少说用氢气后感冒减少了,或者感冒后恢复更快了。过去经常有口腔溃疡现在减少了,过去经常上火口周疱疹现在不太容易发生了。许多癌症病人吸氢气后病情缓解了。甚至日本学者发现长时间吸入氢气后患者抗肿瘤免疫功能增强了。氢气对放化疗后造血功能下降程度降低了。这些似乎指向氢气对维持正常免疫功能有一定正面作用。



氢气能产生抗衰老作用,如果氢气能产生缓解免疫功能衰老的作用,氢气对于预防和解决流行病将会产生重大贡献。因为这一策略不是简单通过抗炎症治疗部分患者,而是提高人群免疫能力的措施。


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